Общие патогенетические аспекты, характерные для различных форм лимфедемы, сводятся к следующему. Под действием ряда факторов нарушаются тончайшие регуляторные механизмы, контролирующие сократительную деятельность лимфатических сосудов. В результате такого нарушения возникает дисбаланс между уровнем лимфообразования и сохранностью насосной функции лимфатических сосудов, вызывающий отек тканей, нарушение обменных процессов и всю дальнейшую цепь событий, характерных для развития лимфедемы. Развивающаяся потеря нормальной резорбционной способности лимфатических капилляров, которые всасывают белки, приводит к накоплению в межклеточных пространствах крупнодисперсных, осмотически высокоактивных белков и продуктов белкового метаболизма. Количество белка в застойной лимфе повышается до 2-3%, а в ряде случаев — до 5-6%. Увеличение белка в лимфе идет за счет альбуминов, а количество глобулинов уменьшается. Кроме того, кислые мукополисахариды, находящиеся в комплексе с белками, при распаде коллагенового комплекса накапливаются в межуточной ткани. Накопление кислых мукополисахаридов является пластическим материалом для развития соединительной ткани. Накопление белка в межклеточных пространствах приводит к разрастанию соединительной ткани, что еще более усиливает динамическую недостаточность лимфатической системы. В тканях усиливается гипоксия, нарастает лимфостаз, лимфэктазия, диспротеоз, клеточная инфильтрация. В финале развивается резко выраженный фиброз кожи, подкожной клетчатки и фасции. Застой лимфы и связанные с этим нарушения обменных процессов создают условия, благоприятные для рецидивирования рожистого воспаления, которое в патогенезе лимфедемы играет двойную роль. Во-первых, рожистый стрептококк, как бактериальный антиген, вызывает измененную реактивность как общего, так и местного характера. Повторные рожистые воспаления отражают, вероятно, явления аллергизации организма, повышенной чувствительности к антигену — стрептококку. Во-вторых, рожистое воспаление приводит к склерозу лимфатических сосудов и узлов, и каждый последующий приступ рожистого воспаления поражает все больше участков лимфатической системы.